台灣的菟絲子植物(含宣導摺頁)

菟絲子（英文名：dodder）是一群蔓性草本寄生植物，完全依賴寄主植物而活。中國現存最早的藥學專著『神農本草經』（春漢時期：西元前221～西元220年）書中已記載「菟絲」一名。1753年Linnaeus將這群植物命名為Cuscuta（菟絲子屬），置於旋花科（Convolvulaceae）中；1829年Dumortier將其另立為菟絲子科（Cuscutaceae），此兩種分類地位均有學者認同，目前在台灣與中國大陸均是將其置於旋花科。

常被稱為「植物殺手」的菟絲子，倒比較像是「地痞流氓」，沒有寄主專一性（host specificity），往往同一單株有多種寄主植物共同供養，因此極少導致寄主死亡。在台灣，菟絲子的寄生種類相當多樣，包括蕨類、裸子植物、雙子葉植物及單子葉植物，自草本、藤本到木本的權木、喬木等，例如：平原菟絲子的寄主多達兩百多種，台灣菟絲子有一百多種寄主。此外，菟絲子有自我纏繞寄生的自我寄生現象（self-parasitim），也有寄生在別種寄生植物的重寄生現象（hyperparasitism），例如：平原菟絲子寄生在台灣菟絲子上、平原菟絲子寄生在一種樟科半寄生性植物無根藤（Cassytha filiformis）上。

菟絲子是陽性植物，覆蓋寄生在寄生植株上，開花結果後整株會枯萎，其生活周期及物候期依不同物種及不同氣候地理環境而異。在台灣，平原菟絲子單株生活周期只有幾個月長，物候期沒有特定的季節，夏季生長尤為旺盛，幾乎全年可見開花結果；台灣菟絲子植株生活周期較長，9～11月間始有花苞形成，10～2月間陸續結花苞及開花，12～5月間陸續結果且全株逐漸枯萎，種子約5～9月間萌芽。

被視全球寄生性雜草的菟絲子主要有14種，其中包括台灣現存的物種－平原菟絲子、中國菟絲子及日本菟絲子。菟絲子在許多國家地區被認為是普遍的、主要的、嚴重的或有害的雜草，具潛在擴散能力，有對作物造成危害的報導，危害情形是使作物結實率降低、產量降低，受害植物的病徵為生長不良、黃化、嚴重時甚至枯死。

防除菟絲子的方法：一、化學控制：雖然有施用在土壤或植株的殺草劑，但效果不彰且寄主亦受害，更對環境造成汙染；二、生物控制：藥物毒物試驗所成功的由平原菟絲子病株分離出炭疽病菌（Colletotrichum sp.），可有效防除平原菟絲子，對其他寄生植物不產生病徵，但測試的寄主種類畢竟有限；三、機械控制：只拔菟絲子是沒用的，以機械除草甚至會造成擴散，建議採用機械防除的方式是…粗莖的菟絲子需將曾被寄生到的寄主枝條全部砍除，細莖的菟絲子種植區內的植物需全部拔除，將砍除的斷枝、拔除的植物以火焚燒，菟絲子種植區地表至少1吋深的土壤過篩以去除種子或以間隔一或數天的兩次火燒種植區，方可有效控制菟絲子。

菟絲子長期生長於台灣，是台灣生態環境的一員，目前雖對其他植物尚無構成嚴重危害，但具有潛在危害的風險，因此急需進行長期監測。基於藥用而引種菟絲子時，更需小心管理以預防蔓延擴散，以免危害到農地作物及林地植被，尤其是細莖的菟絲子比粗莖的菟絲子更難管理。

菟絲子有非常廣的寄主忍受性，單株可寄生在多株多種寄主上，若其中有被病毒感染的寄主，此病毒可能經由菟絲子傳播到其他寄主上。例如：甘藷簇葉病（Sweet potato witches’ broom）可經由中國菟絲子傳播。菟絲子可成為病毒的橋樑，因而被利用在植物病毒的研究上，例如：利用中國菟絲子當媒介，將絲瓜簇葉病（loofah witches’ broom）傳染給長春化(Vinca rosea)。